La solution PhotocentricBASF et Photocentricpour surmonter les limites de la fabrication additive dans le cadre de la production de masse.

En 2018, Photocentric, fabricant britannique de résines photopolymères et d'imprimantes LCD, et BASF, l'un des plus grands groupes chimiques au monde, ont annoncé leur collaboration visant à développer les photopolymères et le matériel nécessaires à la fabrication en série de pièces 3D sur mesure. Alors que les deux entreprises s'apprêtent à présenter leurs innovations au salon Formnext , nous vous proposons les dernières informations concernant leur alliance stratégique destinée à développer des solutions pour l'impression 3D industrielle.

Aborder les problèmes actuels liés à l'impression 3D

Les pièces imprimées ne sont pas fonctionnelles ; elles sont trop coûteuses et ne peuvent pas être produites à l'échelle. Tels sont les problèmes auxquels Photocentric BASF s'attaquent actuellement grâce à une solution innovante conjointe.

À ce jour, le secteur de l'impression 3D n'a répondu qu'aux besoins du prototypage rapide et des outillages de fabrication. Les propriétés mécaniques des matériaux ont été limitées par des formulations qui ne permettent de réaliser que des prototypes fonctionnels destinés à des essais, sans véritable application finale. Ces composants ne sont pas encore suffisamment résistants aux UV, à l'humidité, aux produits chimiques agressifs ou aux contraintes mécaniques importantes.

Arnaud Guedou, directeur commercial de la division Photopolymer Solutions chez BASF-3D Printing Solutions, déclare :

« Il faut inventer, développer et tester de nouvelles formules chimiques pour répondre aux exigences élevées de la fabrication additive d’aujourd’hui. De plus, le développement de cette technologie doit être étroitement lié aux exigences spécifiques de chaque application. Je suis fier de dire que BASF répond à toutes ces exigences mieux que n’importe quelle autre entreprise du secteur chimique. En combinant cela avec notre expertise en impression 3D, le matériel de pointe de Photocentricet la profonde expertise de BASF en chimie de spécialité, nous avons créé ensemble la meilleure solution pour véritablement impliquer et soutenir les principaux clients de la fabrication additive. »

Photocentric BASF / Photocentric pour l'impression industrielle : un procédé de fabrication évolutif et rentable destiné à un large éventail de clients industriels.

Remettant en question le statu quo de l'impression 3D dans le secteur manufacturier, cette solution innovante combinant un matériel de pointe, une chimie spécialisée et un logiciel axé sur les applications permettra de produire en série des pièces fonctionnelles destinées à un usage final à un prix abordable, grâce à l'utilisation d'écrans LCD. Le matériel d'impressionPhotocentricrépond au défi du volume avec sa nouvelle génération d'imprimantes LCD grand format.

Paul Holt, directeur technique chez Photocentric :

« L'utilisation d'écrans LCD est le seul moyen véritablement évolutif de coder la lumière numérique en volume sur l'ensemble d'une plateforme xy – qui peut être aussi grande qu'un écran de télévision de 98 pouces, ou aussi petite qu'un ensemble d'écrans de casques de réalité virtuelle haute résolution disposés en réseau... vous pouvez créer autant d'objets que vous le souhaitez, à la résolution de votre choix, sur l'ensemble du plan xy. »

La question des coûts est abordée conjointement par Photocentric BASF ; ensemble, ils proposent aux utilisateurs finaux industriels des prix bien plus proches de ceux du moulage par injection que les coûts élevés actuels du prototypage. Le développement de nouvelles formules chimiques par BASF s'attaque au problème fondamental des pièces non fonctionnelles. Des matériaux imprimables adaptés à l'industrie, dont les propriétés mécaniques résistent aux UV, à l'humidité, aux produits chimiques agressifs et aux contraintes importantes, commencent à faire leur apparition dans le paysage en pleine expansion de la fabrication additive. « En combinant notre expertise en impression 3D avec le matériel de pointe de Photocentric et les décennies d'expertise de BASF en chimie, en production et en applications, nous proposons aujourd'hui les solutions les plus innovantes et les plus disruptives du secteur pour véritablement séduire les principaux clients de la fabrication additive. » Arnaud Guedou.

Gagnant-gagnant

Photocentric le matériel d'impression 3D révolutionnaire ainsi que le logiciel de découpage, tandis que BASF fournit les matériaux spécialisés.

Conçue dans le but de permettre la fabrication en série sur mesure, la nouvelle génération d'imprimantes industrielles grand format Photocentriccomprend la Magna Liquid Crystal LC), récemment commercialisée, ainsi que la LC Maximus, dont la sortie est prévue au deuxième trimestre 2020. La LC Maximus sera la plus grande imprimante LCD disponible sur le marché, dotée d'un écran 4K et d'une hauteur d'impression de 800 mm.

BASF présente ses deux premières formulations industrielles, développées et optimisées pour fonctionner avec la technologie LCD unique Photocentric: le BASF ST45B et le FL300W. Alors que le ST45B est un photopolymère hautement réactif, formulé pour les applications nécessitant des pièces polyvalentes et résistantes, le FL300W a été conçu pour offrir une flexibilité exceptionnelle et une grande résistance à la déchirure.