Innovate UK fördert mit 2,5 Millionen Pfund ein von Photocentric geleitetes Projekt Photocentric nachhaltigen Massenfertigung von Kunststoffteilen mittels 3D-Druck 

Der Hersteller von On-Demand-Bauteilen, 3D-Druckern und Photopolymer-Harzen, Photocentric im Rahmen des Investitionsprogramms „Sustainable Smart Factory“ Fördermittel von Innovate UK erhalten, um die Entwicklung eines neuartigen autonomen 3D-Druckverfahrens unter Verwendung von recycelten Materialien voranzutreiben.

Photocentric , mit seinem „Low Energy Autonomous Digital“ (LEAD)-Fabrikkonzept ein kostengünstiges und CO₂-armes Verfahren zum Drucken von Polymerteilen zu entwickeln, das das Spritzgießen ersetzen soll.

Der Kunststoffspritzguss gilt traditionell als das bevorzugte Fertigungsverfahren für große Serien; bei Anwendungen mit geringen Stückzahlen ist die additive Fertigung (AM) jedoch kostengünstiger geworden, da keine Werkzeugkosten anfallen, die über eine Charge hinweg amortisiert werden müssen.

Auch die ökologischen Vorteile der additiven Fertigung sind beträchtlich: Die Produktion erfolgt direkt am Einsatzort in genau der benötigten Menge, wodurch unnötige Transportwege vermieden werden, der Energieverbrauch sinkt und die Bauteile leichter ausfallen.

Im Mittelpunkt des LEAD-Projekts steht die bahnbrechende LCD-Technologie ( Liquid Crystal ) Photocentric, die die Arrays ihrer 3D-Drucker antreibt. Dieser intelligente, automatisierte digitale Prozess nutzt Einstrang-Fertigungslinien, die an einem Ende mit flüssigem Harz beginnen und am anderen Ende autonom funktionsfähige Kunststoffobjekte in großem Maßstab liefern.

Im Rahmen dieses Projekts wird zudem der CO₂-Fußabdruck der herkömmlichen Spritzgussfertigung mit dem des 3D-Drucks über den gesamten Lebenszyklus hinweg verglichen. Führende Anwender aus der Industrie werden beide Methoden validieren: Games Workshop, der weltweit führende Hersteller von Miniaturfiguren, Essentra Components, einer der größten Spritzgusshersteller Großbritanniens, sowie Unipart, ein bedeutender Tier-1-Zulieferer, der in der Automobil- und Bahnindustrie sowie in vielen anderen Branchen tätig ist. Das Manufacturing Technology Centre (MTC) wird als unabhängige dritte Partei die CO₂-Analyse für jeden Prozess durchführen.

Das Photocentric Verfahren Photocentric wird aus Bioabfällen brauchbare Teile herstellen und einen neuartigen, energieeffizienten Recyclingprozess für das Ende der Lebensdauer von duroplastischen Kunststoffen bieten.

Die digitale Fertigung ist ein bahnbrechender Wandel, der es Großbritannien ermöglichen wird, Güter herzustellen, ohne auf Arbeitskräfte oder Lieferketten angewiesen zu sein, und der die Widerstandsfähigkeit des Landes stärken wird.

„Wir freuen uns sehr, Teil der ‚Smart Sustainable Factory‘ zu sein und ein Projekt zur Schaffung eines umweltfreundlicheren Großbritanniens zu leiten. Wir stellen Kunststoffteile aus Abfallströmen unter geringem Energieaufwand her und reduzieren so Lagerbedarf, Transportwege und Materialverbrauch“, sagte Paul Holt, CEO von Photocentric. „Dank des Vertrauens, das die britische Regierung in unsere Technologien setzt, und dank der finanziellen Unterstützung durch Innovate UK Photocentric Unternehmen wie Photocentric strategische und nachhaltige Innovationen in der Fertigung entwickeln.“

Die britische Regierung hat Projekte mit insgesamt 14 Millionen Pfund gefördert, die digitale Technologien nutzen, um Energieeffizienz, Produktivität und Wachstum in wichtigen Fertigungsbranchen voranzutreiben.

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