In 2023, we embarked on the complex journey of developing a unique 3D printing solution for space manufacturing - one that, while well-proven on Earth, could operate in the extreme, zero-gravity environment of space. This vision was and is focused on delivering a robust solution to equip astronauts with a fully autonomous parts manufacturing platform for a new generation of orbital stations and spacecraft, which are currently in development as existing platforms such as the International Space Station (ISS), near retirement.

Grazie ai finanziamenti dell'Agenzia Spaziale Europea (ESA) e alla collaborazione con Catapult Satellite Applications e Business in Space Growth Network (BSGN), abbiamo compiuto progressi significativi nel trasformare questa visione in realtà attraverso lo sviluppo di CosmicMaker: una piattaforma di produzione completamente autonoma per applicazioni spaziali.

Impianto di sviluppo CosmicMaker in azione che stampa in tutti gli orientamenti

Utilizzando progetti unici brevettati e la collaudata tecnologia di stampa LCD 3D di cui Photocentric è stata pioniera nel 2005, CosmicMaker ha raggiunto una pietra miliare sostanziale nel suo sviluppo, dimostrandolo:

• Può stampare pezzi con qualsiasi orientamento.
• Le prestazioni sono robuste in un'ampia gamma di forze g positive e negative e in ambienti a vuoto totale, un'indicazione precoce dell'idoneità alla gravità zero.
• È la stampante 3D più leggera, compatta, affidabile, a basso consumo energetico e produttiva per applicazioni spaziali.
• Può stampare in modo affidabile un'ampia gamma di materiali funzionali, ideali per le applicazioni spaziali, tra cui:

• Termoindurenti: Elastomerici, ad alta temperatura, ESD, ad alto impatto, ecc.
• Compositi: Polimeri fibrorinforzati, caricati con ceramica, ecc.
• Ceramica: Carburo di silicio, allumina, ecc.
• Metalli: Acciaio inox, titanio, ecc.

Campioni stampati da CosmicMaker
Da sinistra a destra: Allumina, carburo di silicio x2

Dal laboratorio alla piattaforma di lancio: la prossima fase del nostro programma.

Having successfully demonstrated CosmicMaker potential on Earth, we are now beginning the next crucial phase of our programme - proving its effectiveness in space.

La prossima fase del programma prevede:

• Test del CosmicMaker in un volo parabolico per simulare e validare le sue capacità in condizioni di microgravità.
• Avanzamento delle discussioni e dei preparativi per l'invio di CosmicMaker alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) per i test nello spazio.

Sono in corso discussioni su come raggiungere questi traguardi e lavorare per far sì che CosmicMaker diventi la prima piattaforma di produzione autonoma e on-demand in orbita.

Con i notevoli progressi già compiuti finora, la collaborazione continua con l'industria e i partner governativi sarà fondamentale per sbloccare il pieno potenziale della produzione nello spazio e garantire che la prossima generazione di veicoli e stazioni spaziali sia dotata di capacità di produzione completamente autonoma.

Il programma Photocentric CosmicMaker segna solo l'inizio di un viaggio davvero entusiasmante e siamo entusiasti di partecipare alla definizione del futuro della produzione spaziale orbitale. Seguiranno ulteriori aggiornamenti sui progressi dello sviluppo!

Per ulteriori informazioni, visitate la nostra pagina sulla stampa 3D nello spazio.